株式会社ユニバーサル園芸社 創業以来、レンタルプランツ事業を中心に業界初の上場会社として海外へも進出 株式会社ユニバーサル園芸社 代表取締役社長 森坂 拓実　 (2013年6月取材)

歴史

森坂

創業は２０歳です。１８歳の時に大学なんて行く気がなかったものですから、就職しなければならない。たまたま植木屋さんを知り合いの人が紹介してくれました。

植木屋みないな仕事があるのだと思って、まさかそのような仕事に就職するとは思ってなかったです。自分の高校生時代に、山登りが好きだとか植物が好きだとか、自分の好きな物がわかっていたから、植木屋さんだったら何とかなるかもしれないと思って、紹介してもらい、千葉県の小さい３人くらいの植木屋さんに就職しました。

森坂

その職場は１年で退職して、２年目は大阪に行ったのです。大阪でも園芸会社に就職したんですけど、そこでも違うと思って、しょうがいないのでもう自分でやってしまおうと。

死生観というでしょう、宇宙から見たら自分の人生なんてあっという間に終わってしまうといった、そういう思いがすごくありました。小学生の頃から私は死ぬのが怖かったですし、そういう焦りからなんとかしなきゃとなって、あとは自分でやるしかないということになってやったわけなのです。

何も知らないからできたのですけどね、知ってたらやってないですよ。園芸会社は土地がいるのです。在庫を置かなくてはならないので、だから大体、地主さんの息子やもともと造園屋さんの息子がやっているのです。

森坂

私には何もなかったわけですから、でも、知らないからできるということもあります。何も知らないから２０歳で独立しました。

はじめはレンタルの植物の注文取りをしました。当時でしたら喫茶店とかホテルなどで、そういうところに植物を置く。４５年前ですからそういう時代背景がありました。高度成長が始まって大阪万博のちょっと前ぐらいです。昭和４３年頃です。新しい店がどんどんできる時代ですから、そこに植物を置いてくださいと、２，３個の小口です。

高価なコンピューターなんかだったら２０歳の青年に注文くれないでしょ、でも植木鉢２，３個を喫茶店に置くくらいだったら、「お兄ちゃん元気良いから置いてあげる」というお客さんがあったのです。まあ、そういういろんなラッキーが重なって、お客様で経験を重ねることができたと、それがずっと４５年間続いているのです。

森坂

自分は有限、無限のものではないと知ったはずなのです。それを知った時に普通は大問題です。人生でその発見以上に大きい発見ってないのですから、その時にずっこけるくらいびっくりしなくてはいけないはずなのです。普通は。それを何となく知ったという人が多いのですが、それはおかしいのですよ。

世の中で歴史に残る人とか、立派な会社の創業者に聞いてごらんなさい。みんな正しい死生観を持っています。自分の人生は有限だとどう使ったらいいのかと。

結局は冒険をするという手もあるし、役者の修行をするようなところへ行って、人々に大きな感動を与えるような仕事をしたいと思いますが、自分に才能がなければ、自分の目の前の仕事を一生懸命にやるしかないということにたどり着きます。

もっとほかに才能があればそういうことをやってますよ。絵を描くとか、小説を書く、それをしたいですよ。医者になるとか教育者でもいいかな。自分の目の前の仕事をこつこつと一生懸命にやるしかないということです。

人生二度なしという言葉は後でもらったんです。そういうことを言っている人からもらったんですけど、まさにそれだなということです。